1960 - 1984
L'osservatorio è creato e gestito dall'Università di Göttingen (USWG), Germania.
1984
L'Università di Göttingen trasferisce l'attività osservativa e buona parte della strumentazione a Tenerife (Isole Canarie). Un'intesa con la Deutsche Forschungsgemeinschaft permette l'acquisto dell'istituto da parte dell'associazione privata AIRSOL (Associazione Istituto Ricerche Solari Locarno) (vedi statuti).
1987
La fondazione privata FIRSOL (Fondazione Istituto Ricerche Solari Locarno) rileva l'osservatorio.
1988 - 1992
La strumentazione viene ricostruita e aggiornata (nuova elettronica, nuovo reticolo). La collaborazione tecnica con la Fachhochschule di Wiesbaden (FHSW) permette di migliorare l'automatizzazione.
1993 - 1995
La strumentazione rinnovata permette di riprendere l'attività di ricerca.
1996 ->
Si creano delle collaborazioni di ricerca con altri istituti, in particolare con il Politecnico Federale di Zurigo (Prof. Stenflo).
1998 ->
Il polarimetro ZIMPOL, uno strumento all'avanguardia sviluppato dal Politecnico Federale di Zurigo, viene utilizzato regolarmente all'IRSOL.
2004 ->
Un sistema di ottica adattiva sviluppato in collaborazione con la SUPSI è installato all'IRSOL.
2005 ->
Viene installato all'IRSOL un sistema di filtri interferenziali Fabry-Perot.
2008 ->
2009 ->
La nuova generazione del polarimetro ZIMPOLIII diviene operativa all'IRSOL.
2012 ->
IRSOL entra nel consorzio europeo SOLARNET
2013 ->